La decadencia de Europa (II)

Aunque el envejecimiento de la población de la hija de Agenor se hubiese producido igualmente, el comportamiento de la población europea ha provocado que éste se haya ocurrido a gran velocidad. Anlicemos pues los datos: Según Eurostat, la proporción de personas de 65 años y más en 2004 sobre la población total era del 16,5% en la UE-25 y del 17% en la UE-15, llegando a alcanzar el 17,5% en la Eurozona, es decir, la UE-15 sin Gran Bretaña, Dinamarca y Suecia. A pesar de las diferencias por países -el máximo corresponde a Alemania, donde el 18,6% de su población sobrepasa los 64 años y el mínimo a Irlanda con el 11,2% aunque la tendencia en todos los países es a que esta proporción aumente-. Sin duda, el factor principal de este incremento es el aumento de la esperanza de vida debido a los progresos médicos. No obstante, cabe observar que el descenso de la fecundidad tiene también importancia. En efecto, volviendo a esa fuente inagotable de datos que es Eurostat observamos como ningún país alcanza los 2,1 hijos por mujer aunque, a decir verdad, varios paaíses se acercan bastante. Tal es el caso de Irlanda o Francia -valores de 1,99 y 1,9 respectivamente y creciendo año a año-. Cabría incluso hacer matizaciones debido a la existencia de acusadas diferencias intrapaíses -en España y en Italia el sur es más prolífico que el norte, por ejemplo-. Por el contrario, en Francia, con datos del Insee comprobamos en 1999 las provincias del norte son, en general, más prolíficas que las del sur. De hecho, en éste país hay varios departamentos que superan el nivel de reemplazamiento como Seine Saint Denis en Île de France -probablemente la inmigración tenga bastante que ver en este caso- o Mayenne en Pays de la Loire. Sin duda, un rayo de esperanza en lo que muchos pensadores -sobre todo católicos- denominan invierno demográfico.