Las novias maduras del Antiguo Régimen en Galicia

Del libro de Antonio Eiras Roel, La población de Galicia, 1700-1860.

“Sin perjuicio de que las edades matrimoniales de uno y otro sexo se encuentren normalmente correlacionadas, existe también una característica peculiar de gran parte de Galicia, y es la costumbre local de que las mujeres contraigan matrimonio con hombres uno o dos años –y a veces incluso tres- más jóvenes que ellas.
La tendencia a un matrimonio menos temprano en la mujer que en el varón es la dominante en las antiguas provincias de Santiago y Tuy, en las que la edad media matrimonial del varón resulta en el conjunto provincial un año más baja que la de la mujer. También lo es en la provincia de Mondoñedo, aunque en este caso las diferencias se acortan. En las antiguas provincias de Coruña y Lugo la edad matrimonial media de uno y otro sexo se igualan en el conjunto provincial. Únicamente las provincias de Orense y de Betanzos presentan una edad media matrimonial más alta en el varón, y marcadamente más alta en el caso de Betanzos. En la media de conjunto regional – hecho significativo e insólito a nivel regional o provincial en España, donde el marido es dos años mayor que la esposa, con las únicas excepciones de Asturias y de Vizcaya, en este aspecto coincidentes con Galicia, las edades matrimoniales de uno y otro sexo se equiparan”. 
 
Pág. 200. 
 
(…)
 
“Por el contrario, la edad matrimonial es más baja en la mujer en la provincia de Orense, sin perjuicio de que en ella se encuentren también algunos enclaves de la práctica anterior, localizados principalmente en sus montañas sudorientales (Castrocaldelas, Laroco, Manzaneda de Trives, Montederramo, Puebla de Trives, Sobrado de Trives); y curiosamente también, lo que nos resulta de más difícil encaje, en algunas áreas de viñedo (Monterrey, Oimbra, Refojos, Ribadavia, San Clodio del Ribeira, Verín)”.

Pág. 201.

Capítulo correspondiente a la nupcialidad en Galicia a finales del siglo XVIII.
 
Eiras Roel, Antonio. La población de Galicia, 1700-1860: crecimiento, distribución espacial y estructura de la población de Galicia en los siglos XVIII y XIX. Santiago de Compostela. Fundación Caixa Galicia. 1996.

De la Wikipedia en inglés.

Hajnal Line:

"The Hajnal line is a border that links Saint Petersburg, Russia and Trieste, Italy. In 1965, John Hajnal discovered it divides Europe into two areas characterized by different levels of nuptiality. To the west of the line, marriage rates and thus fertility were comparatively low and a significant minority of women married late or remained single; to the east of the line and in the Mediterranean and select pockets of Northwestern Europe, early marriage was the norm and high fertility was countered by high mortality"

(...)

"West of this line, the average age of marriage for women was 23 or more^, men 26, spouses were relatively close in age, a substantial number of women married for the first time in their thirties and forties, and 10% to 20% of adults never married. East of the line, the mean age of both sexes at marriage was earlier, spousal age disparity was greater and marriage more nearly universal".

(...)

"The region's late marriage pattern has received considerable scholarly attention in part because it appears to be unique; it has not been found in any other part of the world prior to the 20th century (except for parts of Southeast Asia). The origins of the late marriage system are a matter of conjecture prior to the 16th century when the demographic evidence from family reconstitution studies makes the prevalence of the pattern clear; while evidence is scanty, most English couples seemed to marry for the first time in their early twenties before the Black Death and afterward, when economic conditions were better, often married in their late teens. Many historians have wondered whether this unique conjugal regime might explain, in part, why capitalism first took root in Northwestern Europe, contributing to the region's relatively low mortality rates, hastening the fragmentation of the peasantry and the precocious formation of a mobile class of landless wage-earners. Others have highlighted the significance of the late marriage pattern for gender relations, for the relative strength of women's position within marriage, the "conjugal" dowry system of Northwestern Europe in which the dowry merged with the husband's wealth and would thus grow or shrink depending on circumstances (perhaps an incentive for many women to work), the centrality of widows in village land inheritance, and the vitality of women's community networks".

 
Próximo capítulo: Los modelos sucesorios en Galicia.